En legendarisk tilbagevenden: Taddei Pogacars ubrydelige bånd med Andorra

I cykelverdenen i dag er Taddei Pogacar uden tvivl den ubestridte nummer et, hvad angår talent og dominans i Grand Tours. En samlet mester i Giro d'Italia og en femdobbelt Tour de France-vinder - disse vægtige hædersbevisninger er ætset ind i cykelhistoriens annaler og ledsager hans hvide UAE Team Emirates  cykeltøj. Få husker dog, at den unge mand for syv år siden debuterede i Grand Tour i Vuelta a España. Selvom han stadig er noget grøn, viste Pogacar fremragende cykelfærdigheder, vandt tre etaper og sikrede sig en samlet tredjeplads, hvilket forbløffede hele cykelverdenen.

Nu ses årets Vuelta a España som Pogacars "comeback-kamp". I åbningsetapen leverede han en ubestridt førstepladspræstation og annoncerede sin tilbagevenden som konge. Og i fjerde etape, Andorra-kredsløbet, leverede Pogacar en virkelig legendarisk individuel præstation. Med cirka 50 kilometer tilbage i kølvandet på løbet, iværksatte han et langt soloangreb og vandt i sidste ende med hele 3 minutter og 21 sekunder foran andenpladsen. Han blev dermed den første rytter i løbet, der samtidig holdt de røde, grønne og prikkede billigt cykeltøj. Hans hvide cykelsilhuet, der susede langs Andorras bjergveje, syntes at trække tiden tilbage til udgangspunktet for syv år siden.

Andorra har enorm betydning for Pogacar. I Vuelta a España i 2019 vandt han sin første Grand Tour-etapesejr i Andorra, blot 20 år gammel. Syv år senere, da han vendte tilbage til samme sted og igen triumferede, udtalte Pogacar, iført sin velkendte UAE-holdstrøje, følelsesladet efter løbet: "Jeg har vidunderlige minder fra min første gang i Andorra; det var et af mine yndlingsøjeblikke i min karriere, og jeg vil aldrig glemme den dag." Fra hans rookie-dage til hans regeringstid som mester, fra den hvide trøje til de tre trøjer, fortsætter Pogacars historie med at udfolde sig. Medmindre der opstår uforudsete omstændigheder, vil den samlede mester i dette års Vuelta a España højst sandsynligt være dette slovenske vidunderbarn.