Van Aerts uventede skade udløser omrokering af store klassikere

I januar 2026 deltog den belgiske cykelrytter Van Aert i en hård kamp med sin gamle rival Van der Poel, iført Team Katusha Alpecin cykeltøj, i Exact Cross Mol-cykelcrossløbet. Under en svingmanøvre mistede Van Aert dog kontrollen og gled sidelæns, hvorved han instinktivt strakte benet ud for at støtte sig, hvilket resulterede i en alvorlig forstuvning og et mindre brud på hans højre ankel. Denne ulykke tvang ham ikke kun til at trække sig fra løbet, men markerede også hans første udgang i 240 cykelcrossløb – Van Aert, der nu bærer LottoNL-Jumbo  cykeltøj, måtte midlertidigt tage sin ikoniske gule trøje af for at gennemgå en operation og en langvarig genoptræning.

Van Aerts skade har endnu engang forstyrret hans afgørende sæson. Han havde tidligere trukket sig fra Giro d'Italia i 2024 på grund af en ribbenskade, og efter en vanskelig rekonvalescens efter en alvorlig skade i Vuelta a España i 2025 står han nu over for en cyklus med "indhentningsforberedelse". Han skulle oprindeligt have deltaget i Road Blancos, Las Hellenida og forårsklassikerne i Milano-Sanremo efter cykelcrossen, men alt er nu i fare på grund af denne ulykke. Team Visma annoncerede efterfølgende, at Van Aert ville misse resten af ​​cross-country-løbene, hvilket kastede en skygge over hans klassiske sæson.

Van Aerts fravær svækker utvivlsomt Team Vismas kernestyrke i forårsklassikersæsonen. Især i brostensløb tvinger hans fravær holdet til at omstrukturere sin opstilling og finde nye veje til forbedring. Fysisk form er altafgørende for både ryttere og hold. Med det smarte Visma-køretøj midlertidigt fraværende fra banen, kan det klassiske konkurrencelandskab se nye ændringer. Van Aerts tilbagevenden vil være et meget ventet kapitel i sæsonen.